FICHA CATALOGRÁFICA DE LA COFRADÍA DE LA VERA CRUZ DE MONTILLA PARA EL CATÁLOGO DEL MAGNO VÍA CRUCIS "CÓRDOBA, VÍA SACRA DE OCCIDENTE"*

Cofradía de la Santa Vera Cruz y Devota Hermandad del Santo Cristo de Zacatecas y Santa María del Socorro, Madre de Dios y Señora Nuestra. Parroquia de Santiago Apóstol, Montilla (Córdoba).

Santo Cristo de Zacatecas (1576). Anónimo mexicano, adscrito al Taller de Cortés. Madera de colorín, papel amate y cañeja de maíz; tallado, moldeado, modelado y policromado.

Santa María del Socorro (2005). Antonio Bernal Redondo. Madera de cedro; tallada y policromada.

La cofradía de la Vera Cruz montillana hunde sus raíces en la primera mitad del siglo XVI. No se conoce el año de su fundación, pero hay autores que afirman su existencia ya en 1535, establecida en la ermita del mismo nombre que estaba edificada junto a la puerta de entrada del castillo de los Fernández de Córdoba[1]. Desde allí, cada Jueves Santo efectuaba una procesión de sangre portando un Cristo Crucificado y una Virgen Dolorosa por las calles de Montilla, con estación en el convento de San Agustín.

En 1576 la cofradía recibirá en donación la imagen del Santo Cristo que hoy llamamos de Zacatecas, lo que marcará el propio devenir de la corporación pasionista y la historia de la religiosidad popular de la ciudad. Ese año, el próspero indiano Andrés de Mesa regresaba de su residencia en el virreinato de Nueva España después de doce años, acompañado de su esposa doña Francisca, una descendiente de Hernán Cortés con la que había casado en Ciudad de México. El matrimonio trasladaba consigo un holgado equipaje familiar, entre cuyas pertenencias se hallaba la insólita efigie del gran Crucificado. El día 10 de septiembre, el matrimonio asentaba ante escribano público la entrega del «Santo  Cristo» a la corporación montillana[2]. Esta donación supone el primer testimonio documentado de la llegada de una hechura de imaginería ligera novohispana a la diócesis de Córdoba.

La materialidad del Cristo de Zacatecas responde a la tipología de obras producidas en los talleres mexicanos de escultura, en la que se fusionaron saberes y técnicas de la imaginería que se producía en Europa con los materiales indianos de raíz prehispánica, destacando el uso de madera de colorín, cañeja o interior de la caña del maíz y el papel amate. Reflejo del mestizaje temprano al que se vio sometido el Nuevo Mundo y también su nuevo arte. 

En el caso de la hechura del Cristo de Zacatecas, se adscribe al ‘Taller de Cortés’, uno de los primeros y prolíficos obradores que iniciaron su producción en la zona del centro de México a mediados del siglo XVI[3]. Respecto a su singular estética, da efectiva respuesta a las demandas iconográficas de la religión católica, necesarias tanto para atender a la evangelización de las nuevas tierras como a los usos votivos asimilados que allí ya estaban en práctica. 

Además, no se puede olvidar que efigies como esta fueron remitidas a la antigua metrópolis en un alto número[4]. Son palpable reflejo de la preferencia de sus donantes y de la aceptación popular, gracias a su gran formato, liviano peso y dramática expresividad, tal y como se aprecia en el Santo Cristo indiano donado por los ‘Cortés de Mesa’. El Cristo de Zacatecas, próximo a cumplir el 450 aniversario de su llegada a Montilla, tiene un lugar destacado en la Historia del Arte de Hispanoamérica.

Respecto a la Mater Dolorosa que lo acompaña en el Calvario, hay que decir que la advocación ‘del Socorro’ emana de una iconografía letífica de la Virgen María procedente de los territorios italianos ligados a la Monarquía Hispánica. Aunque se desconocen los orígenes de su veneración en Montilla, es muy probable que esté relacionada con alguno de los vecinos que acompañaron al Gran Capitán en sus campañas italianas, cuando no al propio Gonzalo Fernández de Córdoba, como ocurre en la villa de Pedroche[5].

La documentación exhumada hasta el momento conduce al fuerte vínculo que la imagen mantuvo en el siglo XVI con los ‘Rodríguez de Baeza’, un linaje estrechamente ligado a los Fernández de Córdoba desde el siglo XV, que tenían su enterramiento familiar junto al altar de la Virgen. 

Así lo manifiesta uno de sus más fervientes devotos, el Lcdo. Juan Rodríguez de Baeza, sobrino de Hernando de Baeza (secretario del Gran Capitán), quien en su testamento desea ser inhumado al pie de dicho altar, junto a su padre, y ofrece un generoso donativo a la Virgen en aras de que “Nuestra Señora benditísima se acuerde de socorrerme en esta vida y al tiempo que Nuestro Señor me llamare”[6]. 

Después de 1580 la advocación ‘del Socorro’ se relaciona con la imagen mariana dolorosa que recibe culto en la ermita de la Vera Cruz, pues a la primitiva hechura letífica se le mudará la advocación después de unas misiones dominicas en la villa, y pasará a titularse ‘del Rosario’. 

La imagen actual es obra del imaginero cordobés Antonio Bernal Redondo y fue bendecida el 11 de diciembre de 2005. Responde a la tipología de imágenes de candelero para vestir, y estéticamente recuerda al quehacer de la escuela barroca granadina del seiscientos. Vino a sustituir a una imagen anterior que había sufrido varias intervenciones fallidas a lo largo del siglo XX, cuyo rostro y manos se conservan en el interior de la hechura actual.

Su paso procesional ha sido realizado por "Talla Ornamental Ortiz Jurado", con una fase de carpintería entre 2005 y 2008, y una fase de talla comprendida entre los años 2014 y 2020.

*Catálogo Córdoba, Vía Sacra de Occidente: Magno Vía Crucis. Córdoba, 2025; págs. 118-123.

Créditos fotográficos: Chema G. Mármol.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

1 LORENZO MUÑOZ, Francisco de Borja: Historia de la M.N.L. Ciudad de Montilla. Año 1779. (Fundación Biblioteca Manuel Ruiz Luque. Ms. 54, pp. 57-61.)

2 En el preámbulo del acta notarial, Andrés de Mesa recuerda su estancia americana y declara su propósito: “yo he residido en las Indias algunos años y de ellas yo truxe una hechura de un Xpto para que esté y se ponga en la casa y iglesia de la dicha cofradía de la Santa Vera Cruz desta dicha villa, porque con este intento yo lo truxe e para que esto tenga efecto otorgo y por el tenor de la presente escriptura”. Archivo de Protocolos Notariales de Montilla (APNM). Escribanías s. XVI. Leg. 101, ff. 84 v-87v.

3 AMADOR MARRERO, Pablo F. “Las obras desde su materialidad: impronta indiana”. En: Tornaviaje. Arte iberoamericano en España, Madrid, 2021, pp. 103-127.

4 GARCÍA-ABÁSOLO, Antonio y GARCÍA-LASCURAÍN, Gabriela (Coords.). Imaginería indígena mexicana. Una catequesis en caña de maíz. Córdoba, 2001.

5 PÉREZ PEINADO, José Ignacio. Nuestra Señora del Socorro. Convento Franciscano de Pedroche y Patronato del Gran Capitán. Córdoba, 2000.

6 “Ítem mando se den tres mil maravedís a la ymagen de Nª Sª del Socorro que está en la yglesia del Sr. Santiago desta villa junto al Sagrario para ayuda al tabernáculo o para aquello que el administrador de la cofradía della lo quisiere emplear, porque Ntra. Señora benditísima se acuerde de socorrerme en esta vida y al tiempo que Ntro. Señor me llamare los quales mis herederos al tiempo que yo fallezca cumplan”. ANPM. Escribanías s. XVI. Leg. 32, f. 454.

SAN MAURICIO Y LA LEGIÓN TEBEA (SIGLO III). BREVE BIOGRAFÍA DE UN SOLDADO DE ROMA Y MÁRTIR DE CRISTO.*

San Mauricio fue un general romano al mando de una legión del imperio, llamada Tebea (o Tebana), que estaba compuesta exclusivamente de hombres oriundos de la Tebaida, región meridional del antiguo Egipto, reputada por el valor de sus jefes y soldados como una de las mejores del ejército[1]. 

El Martirio de San Mauricio y la Legión Tebana, obra de
El Greco, 1580. Monasterio de San Lorenzo de El Escorial.
 

Durante la estancia de la legión Tebea en Jerusalén, Mauricio entró en afable trato con el obispo de dicha ciudad, quien lo convirtió a la doctrina de Cristo, y en breve tiempo toda la legión era cristiana.

Era en aquel tiempo Diocleciano emperador romano, cuando en el año 286, queriendo poner fin a una sublevación de pueblos en las Galias, asoció a Maximiano Hercúleo en la dirección del Imperio. Tomó éste personalmente la conducción de la guerra, y deseando Diocleciano fortificar aquel ejército determinó que se le uniese la legión Tebea.

Recibieron luego órdenes del emperador y marcharon a incorporarse al ejército en campaña. Alcanzaron a Maximiano y pasaron los Alpes. El emperador se detuvo en Octadura (probablemente la actual ciudad de Martigny, en el Valaís) y las tropas acamparon en la llanura. Mandó después que todo el ejército ofreciese sacrificios a los dioses, para que les fueran propicios en la batalla, pero Mauricio y sus soldados se desprendieron del resto de las tropas y ubicaron su campamento a tres leguas de distancia del resto, en un lugar llamado Agaunum, en las proximidades del lago Leman, ciudad que actualmente se denomina Saint-Maurice.

Informado el emperador Maximiano de lo sucedido, inquirió la razón de esta retirada, y cuando supo la causa mandó que volviesen y se juntasen con el ejército e hiciesen lo que se les había ordenado. Respondieron ellos que eran cristianos y estaban dispuestos a obedecer al Emperador en todo lo que su fe no prohibiera, a combatir y morir por él, pero que no sacrificarían a los ídolos.

Enfurecido por la respuesta, mandó Maximiano castigar a la Legión Tebea. Se puso en ejecución el decreto, sorteándose a uno de cada diez, y al instante se les quitó la vida. Tomó otra vez el emperador a ordenarles que viniesen a juntarse con los demás soldados, mas ellos se quedaron firmes en sus principios cristianos como antes habían decidido, por lo que nuevamente se procedió a diezmarlos. Al fin, viéndolos irreductibles, ordenó Maximiano que todo el ejército fuese contra la Legión Tebea y no dejase a ninguno de sus soldados con vida. Así, Mauricio y sus más de 6000 soldados, alcanzaron la corona del martirio el 22 de septiembre del año 286.

San Euquero, obispo de Lyon (siglo V), recogió las tradiciones orales de su tiempo, casi siglo y medio después de morir San Mauricio y sus compañeros, recogió el martirio ejecutado, que corría de boca en boca, acerca de los mártires de Cristo, como fue el caso de San Mauricio y la legión Tebea. Es a este obispo, a quien debemos la mayoría de las noticias de la vida y muerte de este mártir.

Los cristianos, siempre amantes de sus héroes santos, comenzaron a tributarles culto en el siglo IV dando a conocer esta hazaña al mundo entero mediante cartas o viajes por el imperio.

Según refiere el propio Euquero, fue San Teodoro (obispo del Valais) quien hizo exhumar los restos de los mártires tebanos, levantando en su honor una pequeña basílica, de la cual se han encontrado huellas en excavaciones efectuadas en el pasado siglo, como también de otros santuarios levantados en aquellos parajes.

Los mártires de la Legión Tebea fueron venerados por todas partes, y de ellos hay reliquias en infinidad de iglesias, como Viena del Delfinado, San Cugat del Valles, El Escorial, la catedral de Toledo, etc. En Francia sesenta y dos municipios llevan el nombre de Saint-Maurice.

Incluso las armas de San Mauricio fueron objeto de veneración e invocación. Los duques de Saboya, en cuyo territorio está comprendido el lugar de su martirio, llevaron siempre el anillo de este Santo como una de las más preciosas señales de su soberanía.

También existe una orden militar, fundada en 1434 por Amadeo VIII, primer duque de Saboya, que está encomendada a San Mauricio, gran protector de esta casa ducal.

Montilla, retiro eterno de las reliquias de San Mauricio.

En el siglo XVI, la villa de Montilla era capital del marquesado de Priego y condado de Feria, además de centro espiritual de Andalucía. Para ello, los Fernández de Córdoba se afanaron en atraer a los más prestigiosos teólogos y místicos de la geografía española. A esto se sumó la continua remisión de reliquias que los señores de Montilla enviaban desde otros países a la capital de sus estados, cuando formaron parte de la Corte o detentaron funciones políticas o diplomáticas de la Monarquía Hispánica durante el siglo de oro del imperio donde no se ponía el sol.

Casos conocidos en nuestra ciudad son las reliquias que envió el Gran Capitán durante sus campañas militares en Italia, procedentes de la abadía de Montecasino. Otro buen ejemplo lo encontramos en las que hiciera llegar el duque de Feria durante su estancia en el Ducado de Milán, como gobernador y embajador de España en Italia. También son muy conocidas las reliquias que regalaron a la Condesa de Feria y a Sor Ana de la Cruz Rivera, y que hoy celosamente se custodian en el convento de Santa Clara.

Primitiva capilla sacramental de la Parroquia
de Santiago, donde fueron veneradas las reliquias
donadas por Juan Rodríguez de Baeza en 1583. 

Otro caso menos conocido, pero no menos interesante, son las reliquias que enviara a Montilla, su tierra natal, el Lcdo. Alonso Álvarez, secretario de la marquesa de Priego y miembro de la corte española que acompañó al emperador Carlos I en su viaje a Alemania.

Estando la corte del Emperador en Alemania en 1545, desde la ciudad de Colonia el montillano Alonso Álvarez adquirió tres reliquias pertenecientes a los cráneos de los Santos Mauricio, Cesáreo y Dorotea, todos mártires de la primitiva iglesia cristiana, las cuales envió en 1570 a su hermano Juan Rodríguez de Baeza, sobrino homónimo del chantre de la Catedral de Sevilla.

La primera noticia, y más fidedigna, que tenemos de la llegada de estas reliquias a Montilla nos la da el propio Juan Rodríguez de Baeza en una cláusula de su testamento cerrado, escrito de su puño y letra en 1574, quien describe minuciosamente la traída de las reliquias y su ubicación: 

“Ítem digo que my hermano Alonso Álvarez estando en Colonia en Alemania en la Corte del emperador don Carlos por concesión apostólica obtuvo reliquias de tres cabezas de santos bien aventurados que son San Mauricio y San Cesáreo e Santa Dorothea virgen, e me las envió en un cofre sellado e yo así las he tenido estas reliquias para colocar e poner en la dicha capilla, enzima del altar de ella se haga un tabernáculo capaz del cofre donde están las dichas reliquias suyas, e que esté adornado con la decencia que conviene, e que se pongan allí con dos llaves, e que la una tenga el Sr. Vicario que es o fuere por tiempo en la dicha iglesia, y la otra el capellán más antiguo de la dicha capilla, e si pareciere a mi heredero que las ponga en el Sagrario donde estarán mejor que lo pueda hazer, con que se obliguen él y los curas capellanes que por tiempo fueren en Santiago de hazer la fiesta de cada año de los dichos santos en su día, por el alma del dicho Alonso Álvarez my hermano que las ubo con mucho favor que tuvo y las envió, e por la mía, e que se traygan en las procesiones solemnes por honrra destos benditos santos, e que se le dé limosna que le parezca, e se conviniere con ellos por estas fiestas si yo no ubiere situado de dónde se les pague, e la tengan perpetuamente si yo no ubiere dispuesto que estén en otra parte, pues tengo licencia apostólica estén dónde yo quiesierem, y si no se conviniere concederse que el tabernáculo que mando que se haga”[2].

Las reliquias fueron colocadas en la capilla sacramental de la iglesia parroquial de Santiago, donde recibieron veneración pública. En el cuadrante de cultos parroquiales, datado en 1769, se recoge que el día 22 de septiembre de cada año “que se celebra Santa Pomposa y se da conmemoración de San Mauricio, se saca la Cabeza de dicho Santo a la Adoración y se pone en la urna que dio el Sr. D. Juan Ruiz de Toro Vicario de esta Iglesia para se pusieran las 3 cabezas en sus tiempos.”[3]

El historiador local del siglo XVIII, Antonio Jurado y Aguilar, en su descripción del templo parroquial de Santiago, dentro de su manuscrita e inédita Historia de Montilla de 1776, cita que “en la capilla del Sagrario se veneran tres cabezas de los Santos y Gloriosos Mártires San Mauricio, San Cesáreo y Santa Dorotea que trajo consigo de la Ciudad de Colonia el Ldo. Sr. Juan Rodríguez de Baeza en el año de 1570 [sic], con su auténtica firmada, y se manifiestan a el pueblo con otra de las once mil vírgenes en varios tiempos del año.”[4]

Durante los siglos XVI al XIX, las reliquias del mártir romano San Mauricio, junto con las demás, recibieron veneración pública, ya que su donante, el Ldo. Alonso Álvarez, erigió dos capellanías en la Parroquia de Santiago para sustentar el culto a tan gloriosos mártires.

Durante la Edad Moderna, fue tal la devoción despertada entre los montillanos que el VI marqués de Priego, Luis Ignacio Fernández de Córdoba, trasladó la reliquia de San Mauricio a la iglesia de San Luis, al coincidir el natalicio de su primogénito el día 22 de septiembre de 1650, festividad del mártir romano, quien fue bautizado con el nombre de Luis Mauricio, que su padre interpretó como una señal protectora inequívoca del santo mártir romano a su linaje. Así lo reseña el capellán del propio marqués en una genealogía datada en 1667:

“Nació en Montilla juebes 22 de septiembre de 1650, día de sant Mauriçio mártir, cuya cabeza, como reliquia tan grande, está en una caxa de plata en la iglesia de San Luis, fundación de D. Luis Fernández de Córdoba su padre; es ayuda de parroquia y oratorio muy frecuentado de estos señores por tener tribuna a su Palacio”[5].

Cráneos procedentes de Colonia (Alemania), reliquias de los santos Mauricio, Cesáreo y Dorotea, remitidos por Alonso Álvarez a su hermano Juan Rodríguez de Baeza, quien los donó a la Parroquia de Santiago en sus últimas voluntades.

Estas reliquias se conservaron en la casa de San Juan de Ávila[6], a donde fueron trastadas en la segunda mitad del siglo XX, desde la Parroquia de Santiago, lugar donde fueron donadas y enviadas por la voluntad del insigne montillano antes mencionado, desde la ciudad de Colonia (Alemania).

Los montillanos debemos conocer las huellas de nuestro pasado. Caso este, de la reliquia de San Mauricio mártir, cristiano y romano, que entregó su vida por su creencia en un Dios verdadero, y por caminar tras los pasos de Cristo, como hoy los romanos de Munda hacen cada Semana Santa, rememorando la fe cristiana en la pasión, muerte y resurrección del Dios hecho hombre, que hace poco menos de veinte siglos, otros crucificaron.

*Artículo publicado en la revista “La Voz de los Romanos”, Año IV, nº 3 (marzo de 2005), págs. 23-25.

FUENTES DOCUMENTALES

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[1] CROISSET, Juan. Año Cristiano, o ejercicios… aumentada con el martirologio romano íntegro… Septiembre. Barcelona, 1854, págs. 435-447.
[2] Archivo de Protocolos Notariales de Montilla. Escribanías s.XVI. Leg. 32, fol. 454.
[3] Archivo Parroquial de Santiago de Montilla. Distribución por meses de lo que se debe hazer en esta Yglesia y Sacristía según sus obligaciones y cargas, en todo el año., fol. 44v.

[4] JURADO Y AGUILAR, Antonio: Historia de Montilla, fol. 241v.

[5] LLAMAS Y AGUILAR, Francisco de: Árbol real de excelentísimos frutos cuyas ramas se han extendido por lo mejor del Orbe... siendo el mejor Príncipe Don Luis Fernández de Córdoba y Figueroa, Marqués VII de Priego, Duque VII de Feria…. BNE, MSS/18126, fol. 59v.

[6] A la actualización de este trabajo (2025) las reliquias se hallan de nuevo en la Parroquia de Santiago.

INFORME HISTÓRICO SOBRE EL POZO QUE EXISTE EN LA IGLESIA PARROQUIAL DE SAN FRANCISCO SOLANO DE MONTILLA*

Este trabajo fue una realidad en atención a la solicitud formulada por el párroco de San Francisco Solano de Montilla, quien me solicitó documentar la existencia de un pozo de agua natural en el subsuelo de la iglesia parroquial, que fue localizado en 2019 y mostrado a D. Demetrio Fernández González, Obispo de Córdoba, durante la Visita Pastoral efectuada en el mes de noviembre de aquel año.

El prelado cordobés mostró su interés en conocer el origen del mismo, y si éste formó parte de la primitiva morada familiar de los progenitores del Santo Patrono de la ciudad, sobre cuyo solar se construyó el actual templo.

A continuación, se ofrece una serie documental y bibliográfica, acompañada de noticias familiares de San Francisco Solano, que atestigua la antigüedad y uso del citado pozo, objeto de este estudio.

Durante la Visita Pastoral efectuada en 2019 el obispo de Córdoba, Demetrio Fernández, tuvo oportunidad de conocer la existencia del pozo de la casa de los padres de san Francisco Solano.

Mateo Sánchez Solano y Ana Ximénez Hidalgo contraen matrimonio en 1538 y se instalan en una casa de la calle Sotollón (también llamada Fuente Álamo). A partir de entonces y hasta 1549 nacen sus tres hijos: Diego, Inés y Francisco.

En 1573 Inés Gómez recibe la mitad de la casa familiar en concepto de dote matrimonial. Para ese tiempo Diego Ximénez Solano, el primogénito, había contraído matrimonio seis años atrás, y Francisco Solano, el más benjamín de los hijos, ya había vestido el hábito franciscano en el convento de San Lorenzo de Montilla.

El día de Navidad de 1579 muere el cabeza de familia, Mateo Sánchez Solano. Su hijo (y albacea) Diego solicitó abrir el testamento del padre para conocer sus últimas voluntades. Días después se llevó a cabo un exhaustivo inventario y tasación de los bienes familiares.

A continuación, presentamos varios fragmentos de los documentos notariales que reúne el expediente testamentario de Mateo Sánchez Solano, conservado en el Archivo de la Parroquia de Santiago de Montilla, donde se contiene la descripción y adjudicación de la vivienda familiar, realizada por dos alarifes de la villa, que estimaron su valoración, haciendo referencia al citado pozo:

“Las dichas casas son los querpos de palacio e portal alto y bajo, están adelante del patio y son todo el corral de las / dichas casas, valen a lo que entienden y alcançan sesenta y ocho mil maraverís y destos en razón de la serbidumbre que el señor de el dicho palacio e portal desde el corral tiene a la mitad de la bodega de las dichas casas, que por razón de la servidumbre que ansí mismo tiene a la entrada lagar, pozo y cozina y patio, quitan del dicho aprecio diez mil maravedís, de más que el dicho aprecio queda en cincuenta y ocho mil […]”[1].

En la posterior transmisión de bienes, la vivienda correspondió a la viuda, Ana Ximénez Hidalgo, donde se vuelve a describir el edificio:

“Primeramente se pone en querpo de hacienda unas casas en esta villa linde con casas de Andrés García Gil e con casas de Damián de Flores, más della caben palacio y portal otra adentro del patio y corral y con la serbidumbre que el señor del dicho palacio y portal tiene a la mitad de la bodega y con la serbidumbre con toda entrada cozina lagar pozo y patio conforme al aprecio que los alarifes tienen fecho de tal, en esta partición en cincuenta y ocho mil maravedís”[2].

Años después, en 1597 fallece Ana Ximénez, quien lega en última voluntad a su hija Inés la otra mitad de la morada familiar[3]. Por su parte, Inés, entregará a su vez la vivienda a su hija Catalina Fernández en dote matrimonial, como aclara en su testamento, otorgado en 1630:

“Declaro que al tiempo y cuando yo casé a Catalina Fernández mi hija con Sebastián García el Rubio su marido le di en dote la mitad de unas casas y otros bienes como constará por la escritura que dello se otorgó a que me refiero, mando que se aceptare mi herencia lo traiga a colación y partición con los demás mis hijos y herederos.

Declaro que en la otra mitad de casa en que yo vivo en esta ciudad en la calle Sotollón, porque la otra mitad es de la dicha Catalina Fernández mi hija como se refiere en la cláusula antes desta, y así en la dicha mitad de la casa en que yo vivo an hecho muchas obras y reparos Juan Pérez de Aguilar y María del Pino mis hijos hasta en cantidad de cien ducados de los quales le soy deudora […]”[4].

Fallecida Inés Gómez de Varea en 1634, dos años después sus hijos procedieron a la partición y adjudicación de la herencia de su difunta madre. Catalina Fernández renunciaría a su herencia a favor de sus hermanos. Para lo cual se realizó un inventario de bienes, donde nuevamente se describe la vivienda, que será adjudicada a María del Pino:

“La mitad de unas casas en esta ciudad en la calle Sotollón prohindibissas y por partir con la otra mitad que es de los dichos Sebastián García el Rubio y doña Catalina Fernández / su mujer que toda alinda con casas de Benito Márquez Venegas y de Juan de Priego harriero, que la dicha mitad de casa es los tres cuerpos de la calle alto y bajo con mitad de patio y corral y pozo mitad de todo, fuera de una sala que está en la pieza de en medio a la mano derecha como se entra en este aprecio por ser propia de la dicha María del Pino y así en esta forma se pone y aprecia en trescientos ducados”[5].

Colocación de la artística tapa en forma sol, 

realizada en bronce por los talleres lucentinos

de Angulo.

El fervor de los montillanos hacia su paisano quedará plasmado en una progresiva manifestación de todos los estamentos de la sociedad local. En 1647, aún siendo venerable, el VI marqués de Priego, Luis Ignacio Fernández de Córdoba y Figueroa, le nombra patrono de Montilla y todo su estado señorial. En 1664 ya existe una Obra Pía que promueve la construcción de un templo en las citadas casas familiares, como atestigua este fragmento de una escritura notarial:

“[…] que en esta ciudad se quiere hacer una Iglesia y Santuario del venerable Padre san Francisco Solano natural della, en unas casas principales que fueron de sus padres y abuelos del dicho santo que oy poseen Dª Ana Solano, mujer legítima de Don Rodrigo Fernández Zorrilla, mayordomo mayor de la Casa de Su Excelencia el Marqués de Priego Duque de Feria mi señor, como nieta de la hermana legítima de dicho santo en las cuales dichas casas nació y se crió el dicho santo que son en la calle Fuente el Álamo de esta ciudad […]”[6].

El Venerable Fray Francisco Solano será beatificado por el pontífice Clemente X en 1675. Seis años después el proyecto de construcción del templo patronal recibirá un fuerte impulso social y económico, proyecto que estará dirigido por el letrado montillano Francisco Isidro de Alba, oidor de la Real Audiencia y Chancillería de Granada. En 1726 el beato Francisco Solano es canonizado por Benedicto XIII.

La existencia del pozo no escapó a la pluma de cronistas, historiadores y biógrafos de San Francisco Solano. Hemos localizado varias referencias que testimonian y evidencian el poder curativo de sus aguas.

Así lo recoge el presbítero montillano Antonio Jurado de Aguilar, en su Historia de Montilla (ms. fechado en 1776):

“Es así mismo este templo, la Ciudad de refugio, paño de lágrimas a todos los Montillanos, en las aflicciones del alma y cuerpo, por experiencia diaria, de que el Santo a todos lo entiende y los atiende, y que es Abogado especial de la salud, y los buenos temporales, hay un pozo en medio de la Iglesia cuyas milagrosas aguas a muchos sanan de males, especialmente de cuartanas”[7].

Del mismo modo, el también montillano Francisco de Borja Lorenzo Muñoz, abogado de los Reales Consejos, en su Historia de la M.N.L. Ciudad de Montilla (ms. fechado en 1779), lo describe de la siguiente forma:

“Plantificose la Iglesia de una nabe con capilla maior, en ella vistoso presbiterio, con sus gradas de jaspe encarnado, cruzero, su media naranxa mui elebada, y cuerpo de tal Iglesia, todo con cornisa, y su coro frente del altar, dexando en medio bien fortificado y enlosado el pozo de agua dulce de la casa, con que se cura los atercianados; y bien prebenida de luz […]”[8].

En la interesante descripción de la ciudad de Montilla que realiza en 1787 el ilustrado geógrafo Bernardo Espinalt y García, en su célebre Atlante español, ó Descripcion general geográfica, cronológica, è histórica de España, también hallamos descrito el pozo de la iglesia patronal:

“Tiene tres mil vecinos en dos Iglesias Parroquiales, que tienen por Titulares la una a Santiago, con un Abad, un Vicario, y muchos Beneficiados, y la otra a San Francisco Solano natural, y Patrono de esta Ciudad, fundada en la Casa del mismo Santo, en la que aún se conserva el Pozo en medio de la Iglesia, cuya agua es medicinal”[9].

Entre los biógrafos de San Francisco Solano, cabe destacar la reseña del padre Fr. Atanasio López de Vicuña, quien escribe en una voluminosa Vida, milagros y recuerdos de S. Francisco Solano en España, de 1895, que no se llegó a publicar. En el primer cuaderno de la versión previa a la final aparece esta detallada referencia:

“En medio de la iglesia está el pozo que servía a los padres del Santo. Es profundísimo y tiene los agujeros o mechinales para subir y bajar con maderos o leños. La apertura de arriba sólo tiene hoy como un palmo de circunferencia, para evitar alguna caída. El agua es potable mientras que en todos los pozos circundanos es salobre. Hay tradición que se transformó el agua del pozo desde que cayó así o se echó un zapato del Santo”[10].

Las obras de adecuación fueron concluidas en vísperas de la festividad de san Francisco Solano,
en cuya solemnidad religiosa fue presentada.

El también franciscano Arcángel Barrado firma un trabajo biográfico que vio la luz en el Boletín de la Real Academia de Córdoba en 1949, año del IV centenario del nacimiento del Santo Solano, en el cual también hace referencia al citado pozo, que transcribimos:

“Dentro de la iglesia y en el segundo arco de las naves, lado del evangelio, se conserva el pozo que serviría para el abastecimiento de agua en la casa solariega de los Solano”[11].

Aquel año de conmemoración natalicia fue especialmente celebrado en Montilla. Entre las publicaciones divulgativas que vieron la luz merece especial atención Cinco moradas de Solano, firmada por el escritor montillano José Cobos Jiménez, cronista de la ciudad. En su capítulo dedicado al santuario solanista puntualiza la existencia y ubicación del pozo:

“En la nave central del templo, próximo al segundo arco de la izquierda según se entra, a unos diez metros del cancel, hay un pozo que se respetó al construir la iglesia. Es el mismo que en tiempos de Solano abastecía de agua la casa de Mateo Sánchez. En el suelo no aparece ninguna inscripción ni signo que denote su existencia. Únicamente se ve un agujero en el centro de la losa de mármol que lo cubre”[12].

Durante la ceremonia religiosa del pasado 14 de julio el

Sr. Obispo procedió a la bendición de la nueva apertura

del pozo de la casa de Mateo Sánchez y Ana Ximénez.

Como se puede apreciar a través de la documentación presentada, se puede hacer un seguimiento cronológico de la existencia y uso del pozo de la casa de los progenitores de San Francisco Solano. Durante su proceso de glorificación fue el espacio elegido por sus paisanos para elevar un suntuoso templo barroco en su honor. Los montillanos, ávidos de conservar todos los recuerdos de su ya patrono y protector espiritual se cuidaron de mantener este elemento original del edificio donde nació y residió Francisco Solano, tan necesario para la subsistencia vital, a cuyas “milagrosas” aguas recurrían los devotos para remedio de sus enfermedades.

Con la llegada del abastecimiento general de agua potable a la ciudad a partir de 1871 las fuentes y pozos del vecindario cayeron paulatinamente en desuso. En las obras de restauración llevadas a cabo en el templo en los años finales del siglo XX la antigua solería fue sustituida por la actual, momento en que quedó cegada la estrecha embocadura del pozo. A pesar de ello, hasta la fecha no se ha perdido entre los feligreses y devotos de San Francisco Solano la memoria del mismo, como se ha podido comprobar en esta ocasión, en que se pretende recuperar su acceso y uso.

Créditos fotográficos: Jaime Luque, Pepe Palma.

*Trabajo publicado en la revista "Nuestro Ambiente". Año XLIV, núm. 481, págs. 18-21. Octubre, 2022.

FUENTES DOCUMENTALES

[1] Archivo Parroquial de Santiago de Montilla (APSM). Cuaderno facticio de la testamentaría de Mateo Sánchez Solano, fols. 26v-27r.
[2] Ibídem, fol. 35r.
[3] Archivo de Protocolos Notariales de Montilla (APNM). Escribanías S. XVI. Leg. 68, fols. 887r-888v.
[4] APNM. Escribanía 1ª. Leg. 54, fols. 415r-417v.
[5] APNM. Escribanía 1ª. Leg. 60, fols. 244r-248v.
[6] APNM. Escribanía 5ª. Leg. 842, fols. 398 y ss.
[7] JURADO Y AGUILAR, Antonio. Historia de Montilla, fol. 202v. Ejemplar consultado en la Fundación Biblioteca Manuel Ruiz Luque, (Ms. 103).
[8] LORENZO MUÑOZ, Francisco de Borja. Historia de la M.N.L. Ciudad de Montilla, pág. 156. (FBMRL, Ms. 54)
[9] ESPINALT Y GARCÍA, Bernardo. Atlante español, ó Descripción general geográfica, cronológica, è histórica de España, por reynos, y provincias: de sus ciudades, villas, y lugares más famosos: de su población, ríos, montes, &c. adornado de estampas finas, que demuestran las vistas, perspectivas de todas Ciudades, trages propios de que usa cada Reyno, y Blasones que les son peculiares. Tomo XI. Madrid, 1787; págs. 183-184.
[10] LÓPEZ DE VICUÑA, Atanasio. Vida, milagros y recuerdos de S. Francisco Solano en España, cuaderno 1º, [s.n.]. Ejemplar consultado en el Archivo Histórico Provincial y Biblioteca de la Provincia Franciscana Bética o de Andalucía, de Loreto (Sevilla).
[11] BARRADO, Arcángel. “San Francisco Solano en Montilla y Loreto”, en Boletín de Ciencias Bellas Letras y Nobles Artes de la Real Academia de Córdoba, Córdoba, año XX, nº 62, (julio-diciembre 1949); págs. 143-152.
[12] COBOS JIMÉNEZ, José. Cinco moradas de Solano. Montilla, 1949; pág. 8.

MONTILLA VUELVE A “DARSE LA MANO” CON EL MUSEO DEL PRADO

Tres años después de que el Cristo de Zacatecas fuera escogido para participar en la exposición Tornaviaje. Arte iberoamericano en España, la pinacoteca nacional vuelve a seleccionar una obra artística de la Parroquia de Santiago para un nuevo evento cultural de primera magnitud, como es la muestra “Darse la mano”, escultura y color en el Siglo de Oro.

En esta ocasión ha sido el Cristo de la Tabla quien ha viajado hasta el edificio de los Jerónimos de Madrid para formar parte de una cuidada escenografía de casi un centenar de obras, donde el Museo del Prado presenta una exposición que reflexiona sobre el fenómeno y el éxito de la escultura policromada y su complementariedad con la pintura, que inundó los espacios sacros y alcanzó su mayor plenitud durante el Barroco. 

Para ello, se han reunido piezas procedentes de gran parte de la geografía española, además de otras llegadas de Italia y de Francia, realizadas por los grandes maestros de los siglos XVI y XVII. Obras de escultores de la talla de Gaspar Becerra, Alonso Berruguete, Gregorio Fernández, Juan de Juni, Martínez Montañés, Juan de Mesa, Luisa Roldán o Francisco Salzillo, entre otros, se presentan acompañadas en perfecta simbiosis de creaciones pictóricas interrelacionadas con lienzos de Rubens, Lemaire, Murillo, Cano, Raoux, Maffei, Ribalta, Ribera, Carducho, Giordano, Coello, Carreño de Miranda o Goya. 

Una exposición que sintetiza la singularidad lograda en mundo hispánico durante el Siglo de Oro con la conciliación de sendas artes plásticas y que muestra cómo el volumen y el color en la escultura se pusieron al servicio de la persuasión religiosa, expresión artística que aumentó la eficacia comunicativa en la transmisión del mensaje sagrado, obteniendo un papel fundamental como apoyo a la predicación y en el ámbito de la religiosidad popular, donde lo divino cobraba una forma tangible y corpórea gracias a la fusión de los trabajos de escultores y pintores en una misma obra. 

Comisariada por Manuel Arias Martínez, jefe del Departamento de Escultura del Museo del Prado, la exposición tiene un relato dividido en siete secciones que recorren los diferentes aspectos y épocas del arte de la escultura policromada, desde la Antigüedad clásica hasta la plenitud del Barroco.

El pasado 18 de noviembre, durante la inauguración de la exposición en el Museo del Prado, acompañados de Enrique Quintana y Manuel Arias. Foto: © Museo Nacional del Prado

El Cristo de la Tabla forma parte de la sección VI, que lleva por título Escultura, teatro y procesión. La obra montillana está acompañada de otras siete piezas entre las que cabe destacar las esculturas de San Fernando (Pedro Roldán y Luisa Valdés) de la catedral de Sevilla, San Juan Evangelista (Francisco Salzillo) de Murcia, o el impresionante grupo escultórico Sed tengo (Gregorio Fernández) de Valladolid, que representa el paso evangélico de la crucifixión de Cristo. 

Según Arias, “el Cristo de la Tabla es una suerte de escultopintura o pintoescultura, tan singular y diferente, del que apenas hay ejemplos en España, que juega con esa duplicidad, para que funcionara como un elemento procesional, que finalmente no triunfó en favor de la escultura de bulto redondo”. 

Efectivamente, en su tipología, el Cristo de la Tabla se puede definir como un eslabón insólito entre la pintura y la escultura. Se trata de un singular icono de Jesús en la Cruz de autor anónimo cuyos rasgos estilísticos –de transición tardogótica al Renacimiento– revelan que pudo ser realizada en los años centrales del siglo XVI. Debe su originalidad y belleza a que se encuentra plasmada al óleo por el anverso y el reverso sobre un tablero de dos centímetros de grosor y ciento cincuenta y dos de altura, recortado por la silueta anatómica del Crucificado.

Como se ha dicho, la efigie se venera en la Parroquia de Santiago. Desde sus orígenes y hasta principios del siglo XX, recibió culto en el primer tramo de la capilla de las Ánimas, hoy convertido en Baptisterio. Las primeras noticias de este recinto sacro datan de 1528, año en que fueron aprobadas las ordenanzas y reglas a la cofradía del mismo nombre.

La imagen aparece ya localizada en este espacio por un inventario del año de 1610, el más antiguo que se conoce del templo, donde se registra como un “crucifijo pintado en una tabla. Cortada la tabla y clavado en una cruz que está en la capilla de las Ánimas”. Esta ubicación es confirmada por los cronistas montillanos de los siglos XVIII y XIX en sus obras, desde Lucas Jurado hasta Dámaso Delgado.

Recientes investigaciones han vinculado la imagen del Crucificado a la figura de San Juan de Ávila. Los testimonios recabados para el Proceso de beatificación del Apóstol de Andalucía ponen de manifiesto un episodio acontecido en las inmediaciones de la citada capilla de las Ánimas entre el Santo Maestro y unos vecinos de la villa que andaban enemistados, “dos personas honradas encontradas con odio capital y vengativo”. 

El Maestro Ávila, conocedor de la situación, intercedió para que aquella hostilidad desembocase en paz y amistad. Al parecer, tomó como aliado al Cristo de la Tabla para que uno de los reñidos “el más ofendido, y por esta parte más incontrastable” se encomendara al Crucificado, a fin de que la imagen sagrada le moviera los sentimientos encontrados y recapacitase. Así sucedió y el asunto quedó resuelto para siempre, como relatan los primeros biógrafos del Santo Maestro, Luis Muñoz y Martín Ruiz de Mesa. 

El Cristo de la Tabla, sobre la cruz y lienzo del calvario añadidos en el Barroco, tal y como se puede contemplar en la capilla del Chantre de la Parroquia de Santiago. Foto: Rafael Salido.

Hasta la llegada del siglo XIX, el Cristo de la Tabla gozó de una gran veneración entre los montillanos. Así lo testimonian las numerosas mandas testamentarias que ofrecen los devotos en sus últimas voluntades, como fue el caso de Juan Antonio Camacho, maestro mayor de obras del Marqués de Priego, que ofreció “a el Santo Xpto de la tabla que está en dicha Yglesia una libra de Zera labrada por una vez”.

No obstante, la obra pía de mayor entidad que recibió el Cristo de la Tabla fue gracias a Luisa Granados de Bonilla, fallecida de 4 de julio de 1725, quien fundó una Memoria “con cargo de una misa de fiesta solemne que sea de decir en cada un año perpetuamente para siempre en el día de la Invención de la Santa Cruz en la capilla y altar del Santo Cristo de la Tabla sita en la dicha iglesia parroquial de Sr. Santiago”. 

De la profunda piedad que despertaba el Crucificado entre los fieles montillanos también queda constancia por las ocasiones en que este original icono fue elegido para presidir en 1699 y 1726 las procesiones generales organizadas con motivo de “la rogativa del agua”.

Asimismo, la devoción se ve reflejada en las donaciones materiales que recibió en este período de pleno Barroco, como son la Cruz tallada, calada y sobredorada que le sostiene y la cartela del INRI en plata labrada y repujada, además del amplio lienzo pintado al óleo que completa la escena del Calvario con las imágenes de la Virgen dolorosa y San Juan en su parte inferior, acompañados de una serie de ángeles plañideros portadores de los símbolos de la Pasión, que se distribuyen en la zona más elevada.

Gracias a su relación con San Juan de Ávila, a raíz de su declaración como Doctor de lglesia, el Cristo de la Tabla volvió a ser expuesto a la vista pública en la iglesia de Santiago, tras largos años ubicado en la sacristía. Asimismo, fue restaurado por Ana Infante de la Torre, a través de una subvención de la Junta de Andalucía. Desde entonces, se puede contemplar en la antigua capilla del Chantre, próxima a su primitiva localización, contigua a la capilla de las Ánimas.

Hasta el próximo 2 de marzo de 2025 se podrá disfrutar de su presencia en el Museo Nacional del Prado, mano a mano con las obras más paradigmáticas de la pintura y la escultura del Siglo de Oro hispánico.

ANA MARÍA DE SOTO Y ALHAMA (1775-1833), «LA SOLDADO ESTANQUERA» Y PRIMERA MUJER SUBOFICIAL EN LAS FUERZAS ARMADAS*

Hasta fecha reciente, la carrera de las armas fue una actividad siempre ligada al varón; sin embargo, se conocen casos esporádicos de la participación de alguna mujer enrolada en los ejércitos regulares de las naciones europeas y, cuando menos, portadora de algún tipo de mando o empleo superior. Justamente, uno de los casos más insólitos documentado es el que protagonizó Ana María de Soto, quien, con sólo 17 años, decidió ocultar su sexo femenino para cumplir un sueño: alistarse en la Infantería de Marina.

Hija del matrimonio formado por el montillano Tomás de Soto y la aguilarense Gertrudis de Alhama, nace en Aguilar de la Frontera el 16 de agosto de 1775, siendo bautizada en la parroquia del Soterraño ese mismo día con el nombre de Ana María Antonia. En plena juventud decide abandonar el hogar familiar, se traslada hasta Cádiz ocultando su identidad y se hace pasar por hombre como Antonio María de Soto.

Recreación idealizada de la infante de marina
 Ana María de Soto, por Ricardo Llamas León.

Así, su vida militar comienza el 26 de junio de 1793, cuando sienta plaza de soldado voluntario en la 6ª compañía del 11º batallón de Marina, con base en la Real Isla de León, (en la actualidad, San Fernando).

Tras un periodo de formación, en enero del año siguiente, embarca con su compañía en la fragata Nuestra Señora de las Mercedes, que le lleva a participar en los últimos episodios de la Guerra de la Convención, conflicto que España sostuvo contra la Francia revolucionaria, donde nuestra protagonista luchará en uno de sus escenarios como fue el Golfo de León, tanto por mar, contra varios cañoneros y baterías francesas junto a la costa de Bañuls del Mar (Rosellón), como en tierra, durante el sitio y evacuación de la fortaleza de la Trinidad, en la bahía de Rosas (Gerona).

Además de formar parte de la dotación de La Mercedes, su nave base,  también estará embarcada en la urca Santa Balbina (septiembre de 1795) y en la fragata Santa Dorotea (diciembre de 1796 – enero de 1797).

En febrero de 1797 es destinada a la fragata Santa Matilde, a bordo de la cual combate en la batalla naval del Cabo de San Vicente (Portugal), el 14 de febrero de ese año. Un episodio bélico de infausto recuerdo para la Armada española, quien desde agosto de 1796 estaba alineada con Francia a causa del Tratado de San Ildefonso, una alianza militar que comprometió a España a enfrentarse a Gran Bretaña, enemiga de los galos.

A pesar del resultado, gracias a su destacada actuación durante el combate naval, Ana María será ascendida al empleo de Cabo y destinada a una de las baterías del arsenal de La Carraca. Allí, está desempeñando las funciones de guarnición y vigilancia del gran recinto militar y astillero, fue cuando se produce el asedio inglés a la ciudad de Cádiz por parte de la Royal Navy, al mando del contraalmirante Horacio Nelson, entre los días 3 y 5 de julio de 1797.

La defensa de la bahía gaditana estará comandada por el almirante español José de Mazarredo, quien abortará los planes de los ingleses combatiendo a los buques enemigos desde las lanchas cañoneras y demás fuerzas sutiles, a corta distancia, provocándoles daños severos, obligándoles a batirse en retirada y levantar el bloqueo naval. Precisamente, a bordo de una de las cincuenta lanchas cañoneras que intervinieron en las operaciones marítimas luchará valerosamente Ana María de Soto.

Tras el asedio, volverá a permanecer de dotación en la fragata Matilde hasta el 7 julio de 1798, día en que fue descubierta su original naturaleza, siendo desembarcada de inmediato. El detonante partió de la denuncia de un capellán de la Escuadra a quien ella confesó su verdadero sexo.

En agosto de ese año, Ana María obtuvo la licencia absoluta de retiro de la Armada. Los jefes superiores comunicaron la insólita noticia al monarca Carlos IV, quien, sorprendido “de la heroicidad de esta mujer, la acrisolada conducta y singulares costumbres con que se ha comportado durante el tiempo de sus apreciables servicios, ha venido en concederle dos reales de vellón diarios, por vía de pensión y al mismo tiempo, que en los trajes propios de su sexo pueda usar los colores del uniforme de Marina, como distintivo militar.”

Robert Cleveley. "Combate naval de cabo de San Vicente", óleo/lienzo, 1798. Royal Museums Greenwich.

Además, en diciembre de 1798 el propio rey la vuelve a agraciar con el ascenso al grado y sueldo de Sargento primero de los Batallones de Marina “por haber servido en ellos de soldado voluntario cinco años y cuatro meses con particular mérito”.

Una vez retirada de la vida militar, fija su residencia en Montilla, donde se había establecido su familia, dado que su ascendencia paterna era montillana. La Administración General de Rentas le concede en nuestra ciudad la explotación de un Estanco de tabacos en 1799, ubicado en la Plazuela del Peso (en la actualidad, plaza de la Inmaculada). A partir de entonces, aparece domiciliada en la calle Corredera y será conocida por el sobrenombre de "la soldado-estanquera", oficio que regentará hasta su muerte, acaecida el 4 de diciembre de 1833, a los 58 años de edad. El funeral fue oficiado en la parroquia de Santiago y su cuerpo recibió sepultura en el cementerio de la Vera Cruz.

Hasta el momento, Ana María de Soto y Alhama ostenta el honor de ser la primera mujer suboficial de las Fuerzas Armadas de España, cuyos galones de Sargento Primero recibió por Real Orden de Carlos IV, en 1798.

BIBLIOGRAFÍA

BUSTO BAENA, Francisco. Mujer valiente, por tierra y por mar (1775-1833). San Fernando, 2020.

GARRAMIOLA PRIETO, Enrique. “La Sargento Sotomayor, heroína de Aguilar”. En: Mujeres cordobesas, su contribución al Patrimonio. Tomo II. Diputación de Córdoba, 2005, págs. 213-223.

PONFERRADA GÓMEZ, José. Vilanos sobre Montilla. Montilla, 1980.

SOLÁ BARTINA, Luis. “Una mujer entre las tropas de Marina del siglo XVIII: Ana María de Soto y Alhama”. En: Revista general de Marina (Madrid), vol. 264. Mayo, 2018, págs. 655-664.

VALLINA VALLINA, Alicia. “Ana María de Soto y Alhama”. En: La Aventura de la Historia, núm. 271 (2021), pág. 8.

*Artículo publicado en: Revista de Información Municipal, núm. 201, págs. 26-27. Montilla, julio, 2024.

UNA EFEMÉRIDE Y UNA PROPUESTA*

En el rostro del Santo Cristo de Zacatecas se

refleja fielmente la dureza de la muerte de Cruz.

Cuántas generaciones de montillanos a lo largo de

los siglos habrán comprendido en la contemplación

de su agonía el misterio de la fe cristiana.

(Foto: Jaime)

Se acerca una fecha significativa para la historia de esta cofradía. Su titular, el Santo Cristo de Zacatecas, pronto cumplirá 450 años de su llegada a Montilla.

Como es sabido, el indiano Andrés de Mesa –un montillano enriquecido en sus años de residencia en el virreinato de Nueva España– a su regreso decidió incorporar al equipaje familiar una de aquellas imágenes de Cristo crucificado, de hechura portentosa y liviano peso, que los obradores mexicanos componían a base de caña de maíz empleando técnicas aprendidas de artistas indígenas; imágenes que tan buen fruto catequético y devocional estaban logrando en aquellos recónditos territorios donde los misioneros españoles asumieron la difícil empresa de llevar la fe cristiana.

A su llegada a Montilla, el impacto que causaría en la población hubo de ser imponente, como la silueta de su figura. Porque hemos de recordar que fue una imagen de Cristo en la Cruz extraña a los ojos y al corazón de paisanos y foráneos, la primera de procedencia ultramarina –de tales dimensiones y características– que llegaba a tierras cordobesas.

La cofradía pronto se apresuró a recibir la donación del «Santo Cristo» y elevó aquel acuerdo a escritura pública el día 10 de septiembre de 1576, vísperas de la festividad de la Exaltación de la Santa Cruz. Como era lo propio, los oficiales de la Vera Cruz asignaron la titularidad de la corporación a la nueva imagen, iniciándose así una relación indisoluble entre el Crucificado mexicano y Montilla.

Han sido más de cuatro siglos donde los ojos moribundos del Señor de Zacatecas han conocido a generaciones y generaciones de nuestros antepasados, quienes le confiaron sus anhelos y secretos, sus plegarias y penitencias, sus adversidades y gozos. Y a pesar de representar a Jesús muerto en la Cruz no deja de ser un referente en la historia viva de la piedad popular montillana, un icono de Dios-Hombre que no deja indiferente a quien lo contempla.

Además, desde que fue estudiado por el historiador americanista Antonio García-Abásolo y después restaurado por el investigador y conservador especializado en la materia Pablo Francisco Amador, el Crucificado novohispano se ha revelado como una de las obras artísticas más singulares del rico patrimonio sacro que nuestra ciudad atesora, como lo vienen acreditando últimamente numerosos trabajos de investigación, estudios académicos y universitarios, gracias a su original tipología y al buen conocimiento de su pasado.

Como ejemplo, baste recordar su reciente visita al Museo Nacional del Prado para participar en la exposición Tornaviaje, Arte iberoamericano en España, celebrada entre los últimos meses de 2021 y los primeros de 2022, donde fue seleccionada entre poco más de un centenar de obras de toda la geografía española.

El año 2006 el Cristo de Zacatecas volvía a las calles de 

Montilla en Semana Santa, como titular de la restablecida

cofradía de la Vera Cruz. En la imagen, un momento de 

aquel histórico Martes Santo a su paso por el paseo de 

Cervantes. (Foto: Jaime)

En el Cristo de Zacatecas se funden la fe y la historia, religiosidad y antropología, la materialidad de lo humano y la trascendencia de lo divino. Es la herencia de un encuentro entre dos mundos. Es mucho más de la emoción que percibimos un Martes Santo a la caída de la tarde, cuando las campanas de la torre centinela anuncian su salida. Por tal motivo no merece que tan significada fecha pase desapercibida, sin pena ni gloria, pues la imagen goza de arraigo devocional e identidad suficientes como para conmemorar esta efeméride.

Para ello, es necesario crear un equipo de trabajo que centre sus energías y capacidades en configurar un nutrido programa de actividades en torno a su figura y a la razón de lo que representa.

Este aniversario puede ser una gran oportunidad de transmitir y divulgar a todos los ámbitos de la sociedad el amplio universo que envuelve a tan singular Crucificado que, como ya se sabe, su imán sobrepasa los límites geográficos de nuestra propia ciudad.

Son muchas las posibilidades que ofrece la ocasión y aún se está a tiempo de ponerlas en marcha. Para ello hace falta voluntad, ganas de trabajar, aunar esfuerzos y, cómo no, recursos y patrocinadores. Pero con fe todo se alcanza.

No dejemos pasar esta gran oportunidad que nos brinda la Historia y nuestro preciado Titular nos demanda.

*Artículo publicado en la revista Vera+Crux, Año XXI, nº 22, págs. 12-13 (Montilla, Cuaresma, 2024)